El ANZAC durante la I Guerra Mundial en el cine

Uno de los episodios más vergonzosos de la Primera Guerra Mundial fue, sin duda alguna, lo acontecido en Gallipoli, en la península turca. Un enclave estratégico que serviría para poder abastecer la Unión Soviética con los países aliados vía marítima.. El enemigo turco, aliado de los imperios alemán y austro-húngaro, no lo iba a poner fácil.

Tampoco lo puso fácil la ineptitud británica al mando. Como siempre, los que mandaban demostraban que eran unos napoleones de palo, sin rigor ni capacidad táctica alguna, y dilapidaron sus opciones, de cara, para conseguir vencer. En cambio, una serie de torpezas que dejaría a los turcos en sobreaviso, impidió una rápida victoria alargando la carnicería.


Pero eso hubiera sido otro frente chapucero más si no fuera por un pequeño (¿e insignificante?) motivo. Quienes mayores pérdidas sufrieron en aquella carnicería por parte del banco aliado serían las tropas del ANZAC, formadas por neozelandeses y australianos. Hasta tal punto llegó la vergüenza que fueron utilizadas para distraer al enemigo para que tropas británicas pudieran desembarcar en zonas menos peligrosas. Los que fueron utilizados en aquella batalla no reconocieron al final de la guerra su contribución. Aunque en pequeñas dosis, el cine australiano (y neozelandés) ha recordado estos hechos.

La película por excelencia en este aspecto es "Gallipoli", título que deja a las claras de qué va. Pero antes de centrarse en esa batalla, este clásico de Peter Weir (El show de Truman) que contaba con un joven Mel Gibson para uno de los dos papeles importantes, se centraba en la amistad que entablaban dos atletas australianos que querían salir del país, uno por su amor por la patria y el deber con ella, el otro (el escéptico Mel) simplemente por largarse de aquella isla, pero nunca defenderia la causa por la cual morían por un Imperio que les había tenido esclavizados y para el que no eran más que simples peones de ajedrez.

Desde su Australia natal hasta Gallipoli, pasando por un entrenamiento en Egipto, la película denuncia claramente al Alto mando británico y como mandó al matadero sin pudor alguno a tropas australianas y neozelandesas simplemente por un enclave estratégico que finalmente no conseguirían tener. La batalla duró meses donde se convertiría en una guerra de trincheras más, como nos enseña el fatal y fabuloso desenlace de la película.

Otro título interesante que menciona Gallipoli es el primer largometraje de Russell Crowe como director: "El maestro del agua", donde el director, que también ejerce de protagonista, decide tiempo después de acabar la guerra, ir a buscar a sus tres hijos que fueron dados por muertos mientras combatían en Gallipoli. La película muestra la Turquía posterior a la guerra, en plena Guerra Civil (como sucedería con otros países en aquella época), pero todo ello mientras el Ejército turco aún desentierra muertos del campo de batalla y, mediante flash-backs se nos enseña lo que ocurrió en aquellas fatídicas fechas.

Mucho más modesta y solo recomendable en este apartado está Chunuk Bair, película neozelandesa de 1992 que debido a su escaso presupuesto acaba sufriendo algo peor que el olvido. La película quizás en su día seriría para el cine neozelandés, pero hoy en día es un producto menor y olvidado que no tiene la chicha suficiente ni sus interpretaciones son dignas de mención. Eso sí, a pesar de ser unu film flojo merece mencionar de qué trata: Tropas neozelandesas conquistaron la colina de Chunuk Bair para facilitar el desembarco de tropas británicas. Serían abandonados a su suerte, puesto que la colina no era un enclave estratégico y, para colmo, serían acribillados por el propio fuego aliado, recalcando nuevamente la matanza de Gallipoli.

Otros frentes
Gallipoli no fue el único territorio donde combatirían las tropas del ANZAC. También estuvieron presentes al sur del Imperio Otomano (lo que era la Antigua Mesopotamia y hoy son los países arábicos). De este frente nos topamos con "Jinetes de Leyenda", la película que analicé hace pocos días y que narra las peripecias de una División de Caballería australiana y su heroíca carga en Beersheva para derrotar al ejército turco.

En "Field Punishment Nº1", un modesto telefilm neozelandés (que no he tenido el gusto de ver), se narra como el servicio bélico durante la I Guerra Mundial era obligatorio, y en caso de no querer combatir, serían enviados a un campo de castigo a realizar trabajos forzados. Esta es la historia de unos granjeros que negaron a combatir en una guerra que nada tenía que ver con su tierra.

Por último, y aunque no trata de la I Guerra Mundial, destacar el largometraje de Bruce Bersford: "Consejo de guerra", ambientado en Sudáfrica en 1901 pero que sirve a las claras para descubrir como australianos y neozelandeses estuvieron al servicio de la corona británica en el inicio del Siglo XX. La película muestra un (como indica el título) consejo de guerra donde se pretende ajusticiar a tres lugartenientes australianos por la muerte de un misionero alemán y varios soldados Bóers.