Robert Francis y el cine bélico

Permítanme hoy dedicar un pequeño espacio a un actor que muchos de vosotros no conoceréis. Yo, realmente, tampoco lo recordaba hasta mi reciente visionado de "El motín del Caine" , donde descubrí a este actor: Robert Francis.

Robert Francis nació en 1930, y su primer largometraje en el cine fue, precisamente, "El motín del Caine". Fue una de esas apuestas de algún productor de hacer una estrella de un recién llegado, pues se le dio un papel muy protagonista en la película. De hecho se podría decir que todo lo que rodea al Caine tiene que ver con él, pues arranca mostrándonos su graduación de oficial y concluye con él volviendo a compartir buque con el que fuera su primer oficial, quien no dudará en darle galones reconociendo que se ha hecho un hombre.

El cartel de la película, no obstante, mostraba a los otros cuatro grandes figuras del reparto: Humphrey Bogart, Van Johnson, Jose Ferrer y Fred MacMurray. Pero ese "introducing" para mencionar a un debutante con peso en la trama fue la primera piedra en la carrera de Robert Francis.

La particularidad de la carrera de este actor radica en su prematura muerte. Murió apenas un año después del estreno del Caine, en 1955, a los 25 años de edad en un accidente del pequeño avión que él mismo pilotaba. El porqué de su homenaje en este blog es debido a que apenas protagonizó cuatro películas, pero en todas ellas ejerció como militar, bien sea de la caballería, de la Marina o del Ejército.

Ese mismo 1954 protagonizaría otros dos títulos de menor calado. En "Rumbo al Oeste" dando vida a un doctor del ejército de caballería. Se trata de un Western de Serie B, al igual que de Serie B sería su otro estreno, dirigido por Lewis Seiller: "The Bamboo Prison", ambientada durante la Guerra de Corea y con un campo de prisioneros y la clásica investigación posterior para saber si un soldado vuelve o no comunista de allí.

Pero antes de fallecer, y pese a que no pudo contemplar el montaje, John Ford lo tuvo a sus órdenes en la West Pointiana "Cuna de héroes" protagonizada por Tyrone Power y Maureen O'Hara. Destacar de su presencia en la película que el cartel de la misma ya le ubicaba en un lugar preferente, justo por detrás del dúo protagonista. 

Una pena que su vida se truncase en aquel accidente de avión. Pues Robert Francis ya contaba con participación de peso a las órdenes de John Ford y junto a Bogart en un exitazo de taquilla. No sabremos hasta dónde hubiera llegado su carrera. Lo que es probable es que hubiese añadido alguna muesca más a su aportación al cine bélico.