En la piel de orientales

Tras repasar un poco la filmografía de actores norteamericanos que realizaron papeles como alemanes en películas prestigiosas made in Hollywood, hoy es el turno de repasar algo todavía más sorprendente: Los actores anglosajones que llegaron a ponerse, con ayuda del maquillaje, en la piel de asiáticos de rasgos orientales. Durante la II Guerra Mundial se dio dicho caso, en el que algunos títulos contaron con actores no chinos ni japoneses haciendo papeles de dichas nacionalidades. Este es el pequeño tributo a ellos.

Estirpe de dragón
El caso más claro lo encontramos en esta película comentada en el blog. Nada más y nada menos que Katharine Hepburn en el papel de una mujer moderna china que es capaz de desmoronar la vida de quienes le rodean. Sin duda, un mensaje feminista en una era donde carecían por su ausencia y donde lo importante era hablar del esfuerzo bélico. La película se centra en una familia china que vive en el campo y contempla la llegada del ejército japonés durante la II Guerra Chino-japonesa. Junto a Hepburn, tenemos a otros actores de prestigio en papeles importantes. De esta manera tenemos a Walter Huston como patriarca de la familia o a Aline MacMahon como su mujer, papel por el que sería nominada el Óscar. En cuanto al resto de secundarios, destacar la presencia de J. Carrol Naish en la piel de un oficial japonés. Se trata de una película sobre chinos y japoneses, sin ningún personaje europeo o americano en la producción, pero interpretados todos por actores no asiáticos.

Infierno en la tierra

Bajo el título de "China girl" está esta producción de 1942 dirigida por Henry Hattaway y en la cuál también tenemos a una mujer asiática por protagonista. Esa "China girl" que da título al original de la película estaba intepretada por Gene Tierney. Y es que era exótico hablar de la resistencia del pueblo chino, y de los Flying tigers o Tigres voladores, pero poner una actriz posiblemente inexperta al frente del proyecto no serviría de reclamo. De ahí que se contara con Gene Tierney en el papel. Eso sí, el ramillete de secundarios sí tenía a pilotos norteamericanos, con lo cuál no hizo falta maquillar apenas a alguna mujer secundaria más, pues el resto de papeles asiáticos tendrían el rostro de actores afincados en EEUU de origen chino o japonés.

Tras el sol naciente

Película propagandística, como el resto, pero de la que guardo un recuerdo de salvajismo que roza lo abominable. Es una película donde los protagonistas están afincados en Japón, y entre ellos hay japoneses. Desde los rostros de algún periodista norteamericano y los de los propios japoneses observamos las atrocidades y la bestialidad del Imperio del Sol Naciente. Película hecha para informar de las fechorías que podían perpetrar esos "salvajes". Contó con Robert Ryan entre sus secundarios, pero en papel anglosajón. Eso sí, como japoneses tenemos a J.Carrol Naish (sí, el mismo que ejercería de japonés en "Estirpe de dragón") o Tom Neall en el papel principal.

Sangre sobre el sol

Estrenada en 1945, esta película de Frank Lloydd llegó a salas de cine con la guerra a punto de terminar y, en dicho sentido, se puede considerar un ejemplo de justificación de lo que vendría en agosto de 1945. La película se basa en una trama ficticia ambientada en los años 30 en Japón, donde un periodista norteamericano interpretado por James Cagney descubre el Plan Tanaka para dominar el mundo por parte del país nipón. Aunque los principales papeles son de norteamericanos, con Cagney y Sylvia Sidney como pareja protagonista, entre sus secundarios nos encontraremos con Johnn Emery como Tanaka o Robert Armstrong como el mismísimo Hideki Tojo. Entre otro amplio ramillete de japoneses haciendo fechorías e interpretados por actores americanos, en otro ejercicio de desprestigio salvajil con respecto a los japoneses.

Aunque otras películas sí respetaron en su mayoría los papeles de japoneses o chinos poniendo a actores de origen asiático en los papeles, alguna que otra excepción podemos encontrar en títulos como "Los guerrilleros de Chanta" donde vemos a Anthony Quinn como militar chino. El propio Quinn también haría de filipino en "La patrulla del Coronel Jackson", al igual que Vladimir Sokoloff, actores (ambos) que solían ejercer diferentes nacionalidades en las películas en las que aparecían en aquella época. 

Comentar, al respecto, que los rostros de Philip Ahn y Richard Loo, nacidos en Los Ángeles y Hawai respectivamente, pero de origen asiático fueron dos populares secundarios en numerosas películas, algunas de las cuales se han mencionado arriba. Pero en las que pretendían tomarse más en serio todos los secundarios asiáticos, solían contar con uno o con ambos actores para sus papeles.