Hace apenas dos días hablé del "Napoleón" de Abel Gance, una gran obra del cine mudo de 4 horas de duración que fue toda una revolución técnica en su día. Sin embargo, el proyecto de Gance era una mastodóntica obra que debería haber sido compuesta por más películas, ya que la película concluía con la campaña de Italia. Pues bien, Gance se quedó sin poder hacer el resto del proyecto debido al alto coste que supuso el film inicial.No sería Gance, el único que dejaría incompleta su obra. Napoleón ha sido llevado al cine en numerosas ocasiones, en algunas (las más famosas) para contar batallas como "Austerlitz" o "Waterloo", pero no tanto centrada en el personaje en sí. Esa fue la idea que tuvo el maestro Stanley Kubrick entre los 60 y 70, años en los que recopiló numerosa información para llevar a cabo el proyecto que acabaría por no realizarse nunca. En palabras del propio Kubrick estábamos ante "el mejor film realizado jamás".... y, por desgracia, jamás lo pudimos ver, ni veremos.
Obsesión
El proyecto de Kubrick comenzó a coger forma tras el éxito de 2001: Una Odisea en el Espacio, que le valdría para ganarse el respeto suficiente para que una productora le produjera lo que fuera. Pero desde el primer día había problemas. Se obsesionó tanto que no paró de recopilar información y dejar claro que iba a meter de todo. Vamos, que la película sería descomunal y muy probablemente hubiera tenido que ser dividida en dos partes.
A la muerte del director en 1999, cuando se exploraron archivos (de los cuales Spielberg recogería el proyecto de Inteligencia Artificial), la editora Alison Castle reconocería que la investigación que tenía Kubrick sobre "le petit Caporal" superaba la de cualquier otro film hecho jamás, y es que se dice que el director llegó a leer más de 500 obras sobre el personaje y los diferentes momentos de la historia.
Entre las ideas que manejaba Kubrick para el proyecto, destacaba el de unas lentes que pudieran mostrar con nitidez imágenes a pesar de la falta de luz. A quien haya visto la filmografía de Kubrick le sonará de algo, y es que Kubrick emplearía dichas lentes para el rodaje (con luz natural en su totalidad) de "Barry Lindon" gran joya de la Fotografía que, en cierto modo, se dice que fue el proyecto hecho para desquitarse de su "Napoleón". En efecto tras dicho rodaje la idea que tanto rondaba su cabeza había ido apagándose.Uno de los motivos de dicho apagón fue que el presupuesto pasó de 3 millones de dólares a 6. ¿El motivo? Pues que Kubrick quería todo el realismo posible y ello implicaba que en las secuencias de combate no se vieran huecos, ni efectos especiales ni leches. La idea era contratar numerosos extras que se suponía iban a ser soldados del Ejército rumano que tendrían su jornal bastante majo para la época por día de rodaje (a saber cuantos podrían estar para las diferentes batallas).
Sea como fuera, el "Napoleón" de Kubrick fue un proyecto que no llegó a pasar de esa parte previa, a pesar de contar ya con escenarios o guión (que se iría retocando en el tiempo) para llevar a cabo la producción, incluso nombres de actores sobre la mesa donde destacar los de Alec Guinnes, Oskar Werner o Ian Holm (que con el tiempo haría de Napoleón en tres ocasiones) . Finalmente todo quedó en la cabeza del director, una gran pena porque un personaje histórico como Napoleón sigue sin tener una película sonora mayúscula en su legado, y pensar en qué hubiera podido hacer uno de los mejores directores de la historia con el proyecto pone los pelos de punta.
Chaplin y el doble de Napoleón
Kubrick no sería la única gran persona del mundo del cine que quiso llevar su visión de "Napoleón" al cine. Años atrás, Charles Chaplin podría haber llevado al personaje a la gran pantalla, dirigido por él y protagonizado por sí mismo. De hecho, el actor británico llegó a recopilar diferentes cosas de la época y a posar vestido como Napoleón para una sesión de fotos y vídeo de un proyecto que no llegó a hacerse.
La idea le rondó ya en los años 20, cuando el cine mudo estaba en su máximo esplendor, sobretodo con la intención de regalarle a su ex mujer Edna Purviance el rol de Josefina. Pero a medida que fue cogiendo ideas y leyendo más sobre Napoleón se dio cuenta de que era sobre él de quien se debía hablar. La llegada del "Napoleón" de Gance en 1927 quebró inicialmente la idea, que volvería en la década de los años 30, donde ya estaba el cine sonoro si bien Kubrick aún no lo había catado.Se llegó a trabajar en un guión para la película, cuyo título escogido era el de "Return from St.Helena", isla donde fue "desterrado" el pequeño Napoleón. El tono cómico debía existir a pesar de que la película pretendía aportar un Chaplin más dramático en una idea de la cual dudaba bastante la productora. El propio Chaplin no fue el único pensado para el papel que se acabaría reservando. Llegó a contactar con James Cagney, tal y como reconocería este actor años más tarde, pero Cagney dijo no estar interesado en el proyecto.
El Napoleón de Chaplin siguió adelante y se llegó a acabar el guión en el cual se contaba como Napoleón escapaba de la isla de Santa Elena y en su lugar quedaba un doble suyo. Como una vez en París decidía dejar las armas, en un gesto pacifista y ponerse a trabajar en otros menesteres... mientras que quien moría en 1821 era, realmente, el doble de Napoleón. Este guión fue realizado en 1936, y parecía que podía llevarse a cabo. ¿Qué sucedió?Lo que aconteció es que Chaplin había perdido interés con el tiempo en llevar a cabo el proyecto, y cuando más cerca estaba, un nuevo Emperador/Conquistador amenazaba Europa. Fue entonces cuando se puso manos a la obra, a pesar de los avisos de que no lo hiciera, para que su película se centrara en Adolf Hitler. La idea pacifista o lo de que hubiera un "doble" del emperador de Europa salieron, sin duda alguna, del guión de "Return from St.Helena". Sin duda, nos quedará la duda de qué hubiera pasado con esa obra... lo que está claro es que es de agradecer que, a cambio, nos llegara esa joya del séptimo arte titulada: "El gran dictador".
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